Uniques au monde,   les lémuriens sont l'emblême de Madagascar.

Il en existe environ une trentaine d'espèces, dont cinq grandes familles, la plus connue étant la famille des Lémurides


Le lémur catta ou Maki, est le plus célèbre des lémuriens de la grande île

 Il est facilement reconnaissable grâce à sa grande queue annelée


 Agrippé à un tronc d'arbre, un lemur fulvus
 

Ces animaux ont  de grands yeux, un pelage laineux et des mains qui ressemblent étrangement à celles des humains...

Principalement arboricoles, ils se nourrissent de fruits, fleurs, de feuilles et d'écorces


 

Certains peu craintifs, n'hésitent pas à sauter de leur arbre,  d'un bond sur le sol à la vitesse de l'éclair, afin de s'approcher pour réclamer une banane ...

Ici un spécimen plus tranquille, à l'heure de la sieste..

Il a l'air bien gentil, on a presque envie d'aller le caresser...


 

Mais ne vous  Y fiez pas, ses dents sont pointues...


En voie de disparation en raison de la déforestation et de la chasse, les lémuriens  sont protégés dans les réserves naturelles et les parcs nationaux


 

Appartenant au groupe des prosiniens, sous ordre des primates, on les trouve dans l'évolution avant le singe. Ils auraient survécu sur la grande île grâce notamment à l'absence de ces derniers.

Cependant, le prédateur principal du lémurien est un petit carnivore, le fosa (cryptoprocta ferox), il n'hésite pas à grimper dans les arbres pour s'en croquer un !

Mais le plur redoutable prédateur qui les menace de nos jours est bien l'homme.

"Lorsque, il y a environ quinze siècles, les premiers ancêtres ont mis le pied sur le sol malgache, les forêts étaient nombreuses et la faune abondante. En moins d'un millier d'années les défrichements et les feux ont engendré la destruction du couvert végétal de la plus grande partie de l'île et une érosion dont les effets catastrophiques se poursuivent. Privées de leurs habitats naturels ou chassées à outrance, des espèces comme l'hippopotame, les æpyornis - oiseaux géants - , de grands lémuriens et bien d'autres se sont éteintes définitivement. "

Pierre Vérin (1934-2010) anthropologue, archéologue et linguiste français de renommée internationale.