Il y a deux jours, le Britannique Graham Hughes bouclait une impressionnante boucle: traverser 201 “pays” du globe, en un peu moins de trois années de pérégrinations. Mieux: pour passer d’une contrée à l’autre, il n’a jamais pris ne serait-ce qu’un avion, établissant du coup un nouveau record Guinness.

Crédit: Graham Hughes

Parti le 1er janvier 2009 alors que le dernier pays qu’il a visité, le Sud-Soudan, n’existait même pas, Hugues a depuis lors foulé du pied les 193 États-membres des Nations Unies, mais aussi des entités non reconnues par tous comme étant des États – comme le Kosovo, Taïwan, la Palestine ou le Sahara occidental, au coût moyen de 10 £ par jour.

Pour ce faire, l’homme de 33 ans a voyagé en train, en bus, en taxi ou en bateau, mais jamais en s’envolant : même son voyage de retour à la maison s’effectuera par voies terrestre et maritime.

Ses coups de coeur? Nager avec les méduses des Palaos, apercevoir l’une des dernières navettes spatiales décoller de Cap Canaveral, et danser avec les membres d’une tribu recluse de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

À ceux qui s’étonnent qu’il ait pu se rendre en certains lieux fermés comme l’Iraq, l’aventurier rétorque qu’il n’y avait rien de plus facile, “il m’a suffi de traverser la frontière depuis la Turquie”.

En fait, aller aux Maldives, aux Seychelles et à Nauru s’est avéré bien plus complexe, à cause des pirates qui sillonnent les mers entourant ces pays insulaires.

Emprisonné au Congo parce qu’on croyait qu’il était un espion, arrêté au Cap-Vert dès son arrivée, rien n’a freiné la progression de celui qui anime Graham’s World, sur le National Geographic channel, et qui a raconté son périple sur le site The Odyssey Expedition. Pas même ce coup de fil de sa soeur, en phase terminale d’un cancer, qui l’a exhorté à poursuivre son périple avant de lui dire adieu…

Plus de détails en cliquant ici.

Pour me suivre dans mes pérégrinations, c’est par ici.

« Si, lors de la préparation du vol, vous estimez que vous avez besoin de carburant supplémentaire, cela continue d’être laissé à votre seule appréciation ». Le patron de Ryanair a écrit à ses pilotes, révèle le magazine Que Choisir datant de décembre 2012.

Le magazine rajoute un commentaire dans son analyse : « Rien ne dit que, sur le terrain, l’incitation à « voler léger », se soit estompée ».

En juillet dernier, trois avions de Ryanair ont dû atterrir d’urgences par manque de carburant.

[Photo]

Vous souvenez-vous de notre « Visite d’une ville fantôme au cœur de l’Angola » ? Nous vous emmenons pour une nouvelle virée, cette fois à Ordos-Kangbashi dans le Nord de la Chine, une cité fantôme devenue un paradis… pour les skaters !

Avec ses abondantes ressources minières, la région est un véritable eldorado : un 1/3 des réserves de gaz naturel et 1/6 du charbon de la Chine entière ! Et c’est sans compter les minerais d’or et d’autres métaux rares. Sa croissance économique est hallucinante : 25% par an. Croulant sous les devises, les autorités ont cru bon d’investir dans l’immobilier – c’est un euphémisme – le gouvernement central décidant la réalisation d’un projet d’urbanisme colossal.

Une autoroute déserte traverse les steppes de la Mongolie intérieure pour desservir la nouvelle ville d’Ordos – Kangbashi – à une trentaine de kilomètres de la ville historique. Tous les reporters qui y sont allés décrivent les mêmes impressions, les mêmes angoisses : des squelettes de tours, des grues à l’arrêt, des avenues larges et désertes, personne sur les trottoirs, des magasins désespérément vides, etc. Un vrai décor de film d’horreur.

Avant de passer aux choses sérieuses, une petite série de photos signée par Tim Franco, un photographe basé à Shangaï. (Son site personnel est un beau témoignage sur la Chine et ses transformations).

Les skaters comme des poissons dans l’eau

La ville n’est pourtant pas déserte, quelques milliers de personnes y vivent dans la solitude : 30.000 environ, contre 1 million prévu initialement. En attendant que cette « métropole en devenir », cette « cité chinoise de demain » – comme la nomme pudiquement les autorités – prenne toute son ampleur, des jeunes chinois et étrangers lui ont trouvé une utilité : faire de cet environnement urbain à l’abandon un immense skate-park.

Après 1426 jours de voyage et 4 passeports remplis, Graham Hughes est devenu la première personne à se rendre dans 201 pays sans prendre l’avion. « Je me suis parfois demandé dans des moments difficiles pourquoi je persistais à accomplir ce tour du monde. Mais je finissais toujours par trouver une bonne raison et je reprenais la route… » affirme-t-il aujourd’hui au Telegraph.

Chaque jour, cet Anglais de 33 ans dépensait en moyenne 12 euros. Graham Hughes a commencé ce voyage à travers le monde le 1er janvier 2009. A l’époque, il souhaitait visiter les 193 pays membres des Nations Unies. Au final, il a ajouté dans sa longue liste, Taiwan, la Cité du Vatican, la Palestine, la Kosovo, le Sahara Occidental, et enfin les quatre pays faisant partis du Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et l’Irlande du Nord). A part les transports en commun, celui qui anime sa propre émission de télé « Graham’s World » sur la chaîne thématique National Geographic a pu compter sur l’aide de la population : un toit pour la nuit ou de l’auto-stop.
.

Des joies et des larmes

L’aventurier a aussi connu quelques moments difficiles. Il a été incarcéré 6 jours au Congo pour suspicion d’espionnage, a été arrêté au Cap Vert pour séjour illégal. Mais sûrement le pire reste l’appel de sa sœur, atteinte d’un cancer en phase terminale, pour lui dire adieu et lui demander « d’aller jusqu’au bout ».

Interrogé par le journal anglais, sur les plus beaux souvenirs de son incroyable périple, Graham en cite quelques-uns: « le lancement de la dernière fusée à Cap Canaveral, danser avec une tribu de Papouasie en Nouvelle-Guinée… ». Graham Hughes a maintenant fini son voyage dans le sud-Soudan le 26 novembre. Il ne compte toujours pas prendre l’avion et veut rallier Liverpool, sa ville natale, en bus et en ferry. Pas sûr qu’il reste longtemps sans voyager.

[Capture écran du Telegraph]

Sans eux, on aurait pas pu découvrir le monde. Ces grands voyageurs sont allés jusqu’à risquer leur vie pour parcourir la Terre. On continue cette série avec cette semaine Jacques Cartier, Vasco de Gama et Alvarez Cabral.

Le premier voyage de Vasco de Gama

Vasco de Gama quitte le Portugal le 8 juillet 1497, à la tête de 4 navires et de 200 hommes d’équipage. Ce premier Européen à arriver aux Indes par voie maritime en contournant le cap de Bonne-Espérance, débarque dans le port de Pantalayini à une vingtaine de kilomètres de la cité-État de Calicut aux Indes, le 21 mai 1498. Mais le voyage est un semi-échec : le Zamorin de Calicut ne lui accorde pas les avantages commerciaux qu’il demande. Il est donc obligé de repartir 3 mois plus tard en prenant des notables en otage pour s’assurer ses arrières.

A son retour, il est couvert d’or et est nommé « amiral des Indes ». Son deuxième voyage sera moins glorieux. Il préférera brûler le navire et faire couler hommes, femmes et enfants plutôt que d’accepter la rançon que les riches marchands musulmans lui proposent.

Le premier voyage de Pedro Álvares Cabral

Commandé par Cabral, la flotte prend la mer à Lisbonne le 9 mars 1500. Le 22 avril, les navires mettent l’encre au nord-est du Brésil. Cabral baptise ce lieu, le Monte Pascoal (« Mont de Pâques »). Le navigateur demande alors Nicolau Coelho de nouer des contacts avec la population local. Ce-dernier échange quelques cadeaux avec les indigènes. Suite au retour de Coelho, Cabral emmène la flotte vers le Nord, et ancre dans le Porto Seguro (port sûr). Après plus d’un mois de présence sur le territoire, Cabral détermina que ces nouvelles terres étaient bien à l’est de la ligne de démarcation entre le Portugal et l’Espagne qui avait été définie par le traité de Tordesillas. Le territoire était bien dans la partie du monde attribuée au Portugal.

Pour affirmer que cette terre appartient au Portugal, une croix fut construite le 1er mai. Cabral appelle ce territoire découvert, Ilha de Vera Cruz. Le lendemain, un bateau retourne au Portugal pour apprendre la nouvelle de la découverte au roi Manuel Ier et lui apporter la fameuse lettre de Pero Vaz de Caminha, le secrétaire de Cabral. C’est pour cette raison qu’il est considéré comme le découvreur du Brésil. Le navigateur parti ensuite en direction des Indes.

Le premier voyage de Jacques Cartier

Le 20 avril 1534, Jacques Cartier quitte Saint-Malo avec deux bateaux et 61 membres d’équipage. Il part explorer le fleuve Saint-Laurent, à la recherche de richesses ou du passage vers l’Asie. Après 20 jours, il débarque sur les côtes de Terre Neuve. Le navigateur commence à explorer le golfe du Saint-Laurent à partir du 10 juin. Le 6 juillet, Jacques Cartier et son équipage croisent les Micmacs et les premiers échanges ont lieu entre les Français et les Amérindiens.

Le 24 juillet, il plante une croix de 30 pieds de haut à Gaspé pour prendre possession du territoire au nom du roi de France. Le lendemain, il quitte Gaspé. Il revient à Saint Malo le 5 septembre 1534. Deux autres voyages suivront, en 1535 et 1541. L’année suivant son dernier séjour, Jacques Cartier quitta ce que l’on appelle aujourd’hui le Canada.

[Photo 1, Photo 2, Photo 3, Photo 4]