Chaque année, le mois de juillet se vit au rythme des coups de pédale des coureurs du Tour de France. Voici quelques étapes qui promettent du beau spectacle et qui passent dans des régions touristiques. Avec un peu de chance, les coureurs ne passent pas loin de votre lieu de vacances… C’est reparti pour un Tour !

Pour ce 99e Tour de France, les coureurs sont partis le samedi 30 juin et n’arriveront sur les Champs-Elysées à Paris que le dimanche 22 juillet, après un calvaire de 20 étapes + 1 prologue et une distance de 3 497 kilomètres parcourue. Il va faire chaud !

Pour regarder le Tour de France à la télé ou le voir en vrai, le top, ce sont les étapes de montagne, celle où les plus grandes bagarres historiques se sont déroulées, celles où le Tour se gagne… ou se perd. Il passe cette année par les Vosges, le Jura (en France et en Suisse), les Alpes et les Pyrénées. Voici 4 étapes majeures du Tour :

• samedi 7 juillet 2012 : 7e étape Tomblaine > La Planche des Belles Filles (199 km)
• dimanche 8 juillet 2012 : 8e étape Belfort > Porrentruy (157,5 km)
• jeudi 12 juillet 2012 : 11e étape Albertville > La Toussuire – Les Sybelles (148 km)
• mercredi 18 juillet 2012 : 16e étape Pau > Bagnères-de-Luchon (197 km)

Les Vosges : Tomblaine – La Planche des Belles Filles (7e étape)

Dès ce samedi, c’est dans cette étape inédite des Vosges que les coureurs auront la première opportunité de s ’« expliquer ». La Planche des Belles Filles, c’est une ascension inédite de 6 km à 8,5% de moyenne. Les guibolles des coureurs tremblent déjà à l’idée de ses 300 derniers mètres à 20%.

Le Jura : Belfort – Porrentruy (8e étape)

Dimanche, cette étape emmènera la caravane entre la France et la Suisse, dans de superbes décors jurassiens. Pas d’arrivée au sommet mais 5 difficultés majeures le long du parcours, la côte de la Caquerelle et le col de la Croix notamment. Avis aux vacanciers dans la région.

Les Alpes : Albertville – La Toussuire (11e étape)

La Madeleine, la Croix de Fer, Mollard et la montée finale de La Toussuire. Voici l’étape qui devrait faire des ravages dans le peloton. Si vous êtes en vacances quelque part dans les Alpes ce mois de juillet, il serait dommage de rater ça.

Les Pyrénées : Pau – Bagnères-de-Luchon (16e étape)

Du grand classique, du mythique pour cette étape on ne peut plus pyrénéenne qui verra la course franchir le Tourmalet et le col d’Aspin. Là encore, c’est l’occasion de vivre un moment historique au cours de ses vacances.

Pour consulter le parcours en détail, rendez-vous sur le site officiel du Tour. En cliquant ici vous trouverez une carte du parcours avec les étapes et leurs dates correspondantes.

Les expressions à connaître

Petite leçon de rattrapage a destination des novices dans le domaine du vélo, histoire de faire bonne figure au milieu de la foule des passionnés et de votre voisin spectateur qui, après 30 années de Tour à bord de son camping car, en connait… un rayon.

• Avoir la chaussette légère = être en forme
• Emmener la braquasse = avoir un très grand développement
• En rouler une dégueulasse = faire un relais long et puissant pour provoquer une cassure
• Fumer le cigare = être à l’aise pendant l’effort
• Faire le trou = creuser l’écart

Conseils de confort et de sécurité pour les spectateurs

Chaque année, les mêmes conseils sont prodigués aux spectateurs, et chaque année, il y a de nouveau accidents. Afin de garantir votre sécurité et celle des coureurs, le jour J, respectez les consignes données par les organisateurs, les policiers et les gendarmes présents au bord du circuit.

Une attention toute particulière pour les bambins : ils doivent être tenus par la main en permanence. Leur tête se trouve à hauteur des rétroviseurs des voitures de la caravane, leurs chauffeurs peuvent avoir un coup de fatigue après de longues heures sur la route…. De même, les animaux domestiques doivent absolument être tenus en laisse.

A ne surtout pas faire :

• Courir à côté des coureurs
• Asperger d’eau les coureurs
• Se mettre sur la route pour faire une meilleure photo (ô grand jamais ! Le zoom en a trompé plus d’un…)
• Changer d’emplacement juste avant l’arrivée des coureurs

En général, un manquement à ces règles se termine par des bleus et contusions, sans compter que celui qui se rend coupable, reçoit en quelques secondes un flot d’injures de la part de millions de téléspectateurs.

Voir passer le Tour de France, ce sont quelques minutes inoubliables au moment du passage des coureurs, mais aussi plusieurs heures d’attente festive au bord de la route, dans une ambiance si  particulière. Il peut faire chaud, très chaud, et sous le cagnard, mieux vaut prévoir de l’eau en grande quantité, de la crème solaire et des chapeaux.

Avez-vous déjà vu passer le Tour de France ?

Photos : Numerius, Johan Van Damme – 2, charrel.irrthum / Flickr cc.

Pour compléter ma nouvelle chronique estivale du vendredi, à C’est bien meilleur le matin, voici quelques informations supplémentaires sur le sujet du jour: les croisières.

Sur la mer Baltique, à bord du Boréal - Gary Lawrence

De par le monde, plus de 16 millions de personnes ont pris part à une croisière, l’an dernier, selon la Cruise Lines International Association (qui regroupe 26 compagnies englobant la majorité de l’offre mondiale). Et chaque année, les croisières gagnent en popularité.

Pourquoi un tel engouement? Notamment parce qu’en utilisant ce mode de voyage, notre hôtel nous suit au quotidien et qu’on n’a pas à refaire et à défaire sa valise tous les jours, mais aussi parce qu’on peut effectuer un tour d’horizon de plusieurs destinations, ou encore gagner des lieux autrement difficiles ou impossibles d’accès, comme l’Antarctique ou les Maldives.

Pour continuer à susciter l’intérêt des croisiéristes – mais aussi pour remplir les 17 000 lits des 14 nouveaux paquebots qui prendront la mer cette année -, on cherche sans cesse de nouvelles façons d’attirer les vacanciers.

Parmi celles-ci, les croisières thématiques gagnent encore et toujours en popularité. On s’y retrouve avec des gens qui partagent les mêmes intérêts: le golf, la polka, la musique country ou classique, le baseball, la photo, les arts, la famille, la littérature, la gastronomie, la remise en forme ou le bridge.

Au programme: plusieurs activités liées à la thématique choisie, mais aussi des itinéraires qui en tiennent compte (qu’on pense aux croisières oenologiques sur le Rhin, le Rhône ou la Moselle).

En général, on propose également des conférences et des séminaires donnés par des personnalités du milieu. On peut donc non seulement écouter ceux-ci nous parler d’un sujet d’intérêt, mais encore les côtoyer lors d’un cocktail et s’adonner à des activités ou prendre part à des excursions en leur compagnie.

Quelques exemples
-Croisière nature avec Jean-Michel Cousteau: à bord du Paul Gauguin, un petit bateau de luxe très renommé, le fils du célèbre océanographe donne des conférences, présente ses documentaires et emmène les passagers en plongée avec lui dans les îles de la Société (Polynésie française), entre autres endroits.

-Croisière sur les traces des explorateurs du Saint-Laurent: sur le CTMA Vacancier, des historiens et des experts dissertent sur le sujet, notamment Jacques Lacoursière, aux côtés de comédiens costumés. Au surplus, cette croisière fait découvrir le fleuve comme on le voit rarement, de Montréal aux Îles de la Madeleine.

-Croisières MacMania: on y propose 16 séminaires consacrés à l’utilisation d’un ordinateur Mac, que ce soit pour apprendre à créer des podcasts, faire du montage vidéo, augmenter la performance de son outil de travail ou parer aux éventuels virus.

-Croisière “Fin du monde”: on part sur les traces des Mayas dans la zone caraïbe, au profit du Wounded Warrior Project, l’équivalent de nos amputés de guerre. Le départ est prévu pour le 16 décembre, ce qui signifie que les passagers compteront peut-être parmi les survivants, le 21…

-Croisières paranormales: on visite notamment les lieux prétendument hantés de San Diego et de la côte californienne, et on écoute les boniments de chasseurs de fantômes qui organisent des séminaires sur les sites hantés de la planète…

-Croisières à thématique religieuse: on suit les traces de l’héritage juif d’un pays; on écoute pasteurs et preachers encenser la divine beauté du monde ou répandre la parole de Dieu; on marche dans les pas de saint Paul en Grèce et en Turquie; ou encore on s’embarque sur le Freewinds, un paquebot qui appartient à l’église de Scientologie…

-Il existe aussi des croisières pour gais ou lesbiennes, pour nudistes, pour célibataires, pour couguars (qu’on peut poliment décrire comme des femmes célibataires d’âge mûr à la recherche d’une jeune âme soeur) ou pour échangistes (comme feu le Montréal Sexy Boat, sur le Saint-Laurent, entre autres).

-Dans un registre plus classique, le magazine Forbes organise des croisières sur la finance et les investissements, histoire de savoir comment placer son pécule ou maîtriser l’art de remettre ses finances à flots.

-Enfin, à l’approche des élections de novembre aux États-Unis, plusieurs croisières politiques sont proposées. À cette occasion, on invite des commentateurs ou des chroniqueurs (comme Robert F. Kennedy Jr.), des professeurs d’université ou d’autres spécialistes à venir parler politique tandis que les croisiéristes naviguent sur les flots.

À noter que ces croisières s’adressent soit à des “conservatives“, soit à des “liberals“, mais pas aux deux la fois. Fort souvent, celles-ci servent d’ailleurs de source de financement aux candidats ou aux partis…

Mais quand on change d’escale ou de pays à chaque jour, et qu’on peine déjà à lire et à absorber tout ce qui entoure les sites visités, a-t-on vraiment envie d’entendre parler de sujets qui n’ont rien à voir avec le périple en cours?

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Le Boréal, amarré à l'un des quais de Saint-Pétersbourg - Gary Lawrence

Personnellement, j’aime beaucoup les croisières. Pas n’importe lesquelles, pas celles des giga tout-inclus flottants ni des mastodontes de 5000 passagers, mais celles des navires de petite ou de moyenne taille, plus intimes, comme celles du Boréal de la Compagnie du Ponant, à bord duquel j’ai récemment fait le tour de la mer Baltique.

Parmi les périples qui m’ont le plus marqué, plusieurs sont d’ailleurs rattachés aux croisières: l’Antarctique à bord du Fram, pour l’impression de bout du monde, les décors extraordinaires et le contact unique avec la faune; le fleuve Sénégal sur le Bou el Modgad, un ancien navire de frêt de 50 passagers qui file lentement entre la Mauritanie et le Sénégal; ou encore la côte norvégienne avec l’Express côtier, pour les paysages exceptionnels et les plus impressionnants fjords du monde.

Mais si je n’avais à recommander qu’une seule croisière parmi celles que j’ai effectuées, ce serait celle de l’Aranui 3, un paquebot-cargo qui ravitaille les îles Marquises, au départ de Tahiti, en Polynésie française. La moitié avant du navire tient lieu de cargo, la moitié arrière sert à accueillir les passagers, dans un confort modeste mais très correct.

En deux semaines, on effectue 17 escales dans six îles de cet archipel qui est l’un des plus isolés du globe, et à chaque fois, c’est tout le village qui vient à notre rencontre, autant pour récupérer les denrées de base et tout ce dont a besoin l’île – ça va du tracteur jusqu’aux caisses de nourriture et de bière – que pour charger le navire pour d’autres îles.

Plusieurs de ces îles sont absolument fantasmagoriques: la plupart sont rudes et flanquées de falaises immenses dardant la mer; d’autres brillent par l’étendue de leur couvert végétal; d’autres encore sont piquées de colonnes de basalte pareilles à des cathédrales minérales. Et grâce à leur isolement, toutes ont conservé l’essentiel de leur culture intacte: ici, pas d’aéroports d’envergure, pas de resorts, pas de tourisme de masse.

Pas pour rien que c’est sur l’une de ces îles, Hiva Oa, que Jacques Brel et Paul Gauguin ont terminé leur jour, et qu’ils (s’)y reposent toujours…

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Pour plus de détails sur mes croisières préférées, naviguez jusqu’ici.

Pour en savoir plus sur les croisières thématiques, cliquez sur ce lien.

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Nous ouvrons notre nouvelle section consacrée à nos blogs coups de coeur par celui de Caroline. « Des tongs au Sri Lanka » c’est l’histoire d’une jeune femme partie en vacances au Sri Lanka et qui n’en reviendra jamais véritablement. Son cœur laissé la-bas, elle s’empare de ses souvenirs les plus marquants pour alimenter son blog. Etant basée près de Paris, ce blog lui permet de garder un contact direct avec le pays où elle a laissé une partie d’elle. Son entrée dans la blogosphère est une bouffée d’oxygène… jusqu’au prochain départ.

Blog coup de cœur de juin : « Des Tongs au Sri Lanka »

Quel était votre intérêt principal dans la création de ce blog ?

Ça faisait déjà quelques temps que je surfais sur les blogs et le concept m’attirait. Je trouvais le côté communication et partage plutôt intéressant. Puis je me suis rendue compte, après pas mal de recherches, qu’il y avait sur le net un manque cruel d’informations sur le Sri Lanka. Les seules choses que l’on pouvait trouver étaient soient en anglais, soient sous forme de forums plutôt brouillon et pas vraiment ludiques. Alors je me suis lancée dans la création de mon blog pour partager ma passion et combler ce manque d’infos.

C’est un blog extrêmement complet que vous nous proposez. Des anecdotes à la description des coutumes, des monuments, des paysages, en passant par la recette de certains plats, on obtient un contenu très riche. Comment avez-vous fait votre sélection des lieux présentés et des anecdotes racontées ?

Les articles que je mets en ligne ne suivent pas de logique particulière. Je les fais en fonction de ce qui me passe par la tête, au « feeling » comme on dit. Dès qu’une envie ou une idée me vient je la pose par écrit. Je suis très passionnée et ma manière de tenir mon blog s’en ressent. Je suis plus dans la passion que dans le calcul.

« Passionnée » c’est votre leitmotiv… Votre blog fait donc parti d’une sphère très subjective. Vous avez un véritable coup de cœur pour ce pays et c’est omniprésent dans vos articles. Pouvez-vous concevoir qu’on ne soit pas attiré par le Sri Lanka, notamment à cause des tsunamis ?

Je peux bien-sûr comprendre que l’on soit réticent vis-à-vis d’un pays qui n’est sorti de la guerre civile qu’en 2009. Il y a encore des zones qui ne sont pas interdites par le gouvernement français mais qui sont fortement déconseillées car encore minées. Il y aussi le risque du tsunami. Je peux donc concevoir que ce soit un pays qui fasse encore peur. Personnellement mon premier voyage s’est effectué en 2008 et il ne met rien arrivée. Mon blog va dans ce sens. Le but étant de prouver que le Sri Lanka ce n’est pas QUE les catastrophes naturelles et les problèmes civils… Au-delà des aprioris que l’on peut avoir, il y a une grande richesse dans ce pays et c’est ce que je mets en avant.

Qu’est ce qui vous a vous amené au Sri Lanka ? Une opportunité, une envie particulière, un pur hasard? Nous aimerions en savoir plus sur votre choix ?

J’ai des amis proches qui sont basés sur Tangalle. La première fois que je suis allée au Sri Lanka c’était justement pour les voir. Aujourd’hui je suis la bienvenue chez eux ou dans l’hôtel d’un autre ami proche. Des connaissances qui me permettent de retourner régulièrement au Sri Lanka.

Avez-vous l’objectif d’inciter vos lecteurs à découvrir le Sri Lanka en amenant sur votre blog la meilleure facette du pays ?

Je ne vais pas dire « amener la meilleure facette » car lorsqu’il faut critiquer les aspects critiquables du pays je le fais. Je parle notamment de la conduite et de la corruption de la police, très forte au Sri Lanka. Deux points pas des plus élogieux, mais je me dois d’en parler aussi. Le pays n’est pas parfait, loin de là, mais il est vrai que je partage essentiellement ce que j’aime en lui. De là à dire que je suis prête à ne montrer que ces aspects-là pour convaincre mes « followers », non.

Combien de temps conseilleriez-vous à un touriste de rester sur l’île pour découvrir un maximum de choses ?

L’idéal c’est d’y aller au moins 3 semaines. En 3 semaines, on a le temps d’aller « bourlinguer » dans le Nord au triangle culturel, puis d’aller explorer les plantations de thé plus vers le Sud. Mais c’est faisable en 10 jours. Une période dont le rythme des visites sera juste plus soutenu.

Si vous aviez un itinéraire préféré ou à conseiller pour obtenir une vision d’ensemble du pays quel serait-il ?

Il faut impérativement aller jusqu’à Kandy au cœur du pays. Une ville très belle, au patrimoine riche, notamment avec le Temple de la Dent que je conseille tout particulièrement. Ensuite se diriger vers Sigiriya avec son palais construit tout en haut d’un immense rocher. Une vision assez inattendue et impressionnante. Puis redescendre sur Kandy pour prendre le train et se rendre à Ella, une ville dont les montagnes et les plantations atypiques de thés sont incontournables. Enfin terminer son périple par la ville de Tangalle, ma ville préférée, et remonter vers le Nord en longeant la Côte.

« Des tongs au Sri Lanka », l’intitulé du blog semble bien définir votre conception du voyage. Pensez-vous qu’il soit utile de rester dans des locaux typiques, hors grand complexe hôtelier, pour apprécier la richesse culturelle du pays ?

Dans un pays où les habitants sont très accessibles je pense qu’il est conseillé d’oublier un peu le confort des « supers » hôtels occidentaux et de tenter l’aventure en immersion totale. Dans les rues du Sri Lanka on ne trouve pas ce rapport « oppressant » comme on peut le ressentir en Inde par exemple, un pays magnifique mais où l’atmosphère est parfois pesante.

Les locaux vous invitent avec beaucoup de facilité à boire le thé et c’est l’une des coutumes les plus appréciables sur place. En fin de compte il n’y a que 2 villes très occidentalisés : Negombo et Unawatuna. Elles arborent de grands complexes hôteliers mais c’est relativement peu par rapport au pays. A part si on reste cloîtré dans un complexe, la moindre sortie nous plonge directement dans la vie typique et brute. Il n’y a pas des villes entières qui soient européanisées comme dans certains autres pays. Et c’est justement pour ça que le Sri Lanka est une destination plus appréciable pour les « baroudeurs » que les « jet-setteurs » !

Quand vous nous offrez des articles comme « Etre invité(e) dans une maison Sri lankaise » ou « Comment prendre le thé au Sri Lanka » on pense tout de suite à Antoine de Maximy de « J’irai dormir chez vous ». Avez-vous été influencé par son concept pour ces aventures-là ?

Je connais ce globe-trotteur et son parcours mais mes articles sont davantage issus d’opportunités que d’une influence particulière. Les Sri lankais ouvrent très facilement leur porte aux étrangers avec qui ils n’ont parfois échangé que quelques mots et sourires. C’est souvent sur la base d’un simple sourire que de fil en aiguille vous vous retrouvez à la table d’une famille Sri lankaise. Une culture tout à fait différente de la notre et c’est très enrichissant à vivre.

Quel est l’accessoire indispensable pour partir au Sri Lanka ?

Ses TONGS ! Mais sans plaisanter, il fait tellement chaud qu’il n’est pas concevable de porter autre chose que des nus-pieds !

Quelle est la photo que vous avez préféré prendre ? Pas forcément la meilleure dans le rendu mais la meilleure sur le moment. 

C’est sans hésiter, la photo qui illustre mon article « SMILE, it’s free ». Elle représente un jeune garçon sur la plage qui me sourit à pleine dent. Ce jour-là j’étais avec ma tante et un ami Sri lankais. En voyant que j’avais un appareil photo, le jeune garçon a commencé à faire le clown devant nous. J’ai beaucoup ris ce jour-là et j’ai ressenti un réel échange sans même avoir parlé.

Le Sri Lanka est devenu une véritable passion pour vous. Comme vous dites votre « cœur est resté là-bas ». Une installation définitive n’est-elle pas envisageable ?

Depuis que je suis revenue en France, je ne suis jamais réellement revenue du Sri Lanka. Mais aller vivre là-bas en solo, je serais un petit peu frileuse. Je suis bien installée ici, j’ai une bonne situation qui pourrait bien évoluer dans les années à venir alors c’est compliqué d’envisager un départ définitif. Si je décide d’aller vivre là-bas ce sera par rapport à ma vie sentimentale. Mais il est de toute façon prévu, dans mes projets d’avenir, d’aller passer une année sabbatique là-bas en 2013.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur l’univers de Caroline et ce qu’elle peut vous apporter sur le Sri Lanka, nous vous invitons à aller visiter son blog : « Des Tongs au Sri Lanka ». 

[Crédits Photos : Caroline, Tongs au Sri Lanka]

"if everybody had an ocean, across the U.S.A

then everybody'd be surfin', like Californ-I-A" - The Beach Boys

Dernier jour au pays des Beach Boys... Et pour clôturer notre séjour en beauté, direction Newport Beach ! Oui Newport Beach, la ville de la célèbre série TV dont les décors nous ont tous fait rêver au moins une fois (plus que le scénario en tout cas) ! ;)

Première étape, Balboa Island. Qu'on pourrait d'ailleurs surnommer le "Saint Tropez américain" car  la ressemblance est frappante ; on y voit des petites maisons au bord de l'eau et des bateaux accostés sur des petits pontons privés ou en train de naviguer dans la marina séparant Balboa Island de Newport Beach.

Il y a aussi des ruelles avec des magasins, des petites plages où les enfants jouent pendant que les plus grands font du stand up paddle (sport qui consiste à être debout sur une planche de surf et à ramer pour avancer). Les maisons sont toutes fleuries et très décorées puisque la fête nationale américaine approche. Pour information, cette fête qui célèbre l'indépendance des États-Unis a lieu tous les 4 juillet (cf - les USA pour les nuls). Autant vous dire qu'on a croisé beaucoup de drapeaux américains et de « god bless america » ;)

Puis nous avons traversé la marina grâce à un ferry qui propose, pour seulement trois dollars, de faire passer les voitures et leurs passagers de Balboa Island à la péninsule d'en face ; Balboa Peninsula où se trouve la plage et surtout la célèbre jetée de Newport Beach ! Nous avons passé une bonne partie de l'après-midi entre les sexy girls, les playboys et les familles qui avaient pris soin d'emmener avec eux leur (grosse) glacière ! Antoine a profité d'une dernière baignade dans le Pacifique pendant que je faisais une sieste au soleil (aie aie aie les coups de soleil quand je me suis réveillée). 

En fin d'après-midi, nous sommes retournés vers Los Angeles pour voir... Hollywood Boulevard by night ! Juste à coté de là se trouvait le MOTEL 6 où nous voulions passer notre dernière nuit californienne... C'est assez incroyable de se dire qu'on peut trouver un hôtel à 40$ la nuit à seulement 5 minutes à pied d'Hollywood Boulevard (je vous défie de trouver une offre comme celle-ci près des Champs-Elysées). Nous avons donc sauté sur l'occasion, et profité de cette proximité pour faire une petite balade nocturne :)

Bon, même si je crois que je n'aimerais pas habiter ici, je dois reconnaître qu'il y a des choses étonnantes à voir à chaque coin de rue ! Nous avons par exemple croisé un homme qui se baladait avec sept serpents sur lui et d'autres étaient déguisés en Batman, Joker ou Spiderman ! Il y avait aussi des figurines géantes de King Kong ou de Godzilla et les magasins étaient encore ouverts jusqu'à plus de 23 heures !

Et bien sûr, nous n'avons pas pu échapper à la walk of fame, cette célèbre avenue pavée de plus de 2 000 étoiles sur lesquelles figurent les noms de célébrités de l'industrie du spectacle, honorées par la Chambre de Commerce de Los Angeles.

Et c'est ici, entre l'étoile de Mickael Jackson et celle de Walt Disney que se termine notre très bon voyage ! God Bless California ;)

Coraline et Antoine

Je viens tout juste de causer récits de voyage, en compagnie de Lio Kiefer et de Laura-Julie Perreault, à l’émission Plus on est de fous, plus on lit, à Radio-Canada. Puisque je n’ai pas pu aborder le dixième de ce que j’avais préparé pour cette table ronde, je me permets de livrer ici certaines de mes réflexions préalables.

Le 798 Art district de Beijing, en Chine - Gary Lawrence

D’abord, comment décrire cette forme d’écriture particulière? Par quelque chose comme un amalgame d’écriture de roman ou de nouvelle, de journalisme culturel ou social, de journalisme critique ou de consommation, avec quelque pincée d’éditorial et, pourquoi pas, d’un peu de poésie, quand l’occasion s’y prête.

En fait, le journalisme de voyage se décline en plusieurs variantes, qui va du style “brochure promotionnelle” (à éviter) jusqu’au style littéraire, en passant par l’information brute, simple et concise – qui est souvent le lot des blogues. Entre les deux, tout est possible.

En tout état de cause, ce type de journalisme permet une grande liberté de plume – encore faut-il trouver le bon média pour se le permettre -, ce qui est sans doute son plus grand avantage et sa plus grande force (outre celui de voyager). Voici quelques règles de base à suivre pour le pratiquer, à mon humble avis.

Sur le terrain
-Être curieux, allumé, proactif et attentif: c’est le b.a.-ba pour bien saisir l’esprit des lieux.

-Demeurer objectif et ne pas se laisser influencer outre mesure par un guide (physique, s’entend), un guide de voyages ou la réputation d’un lieu, parfois surfaite. Si on vous met un guide dans les pattes, s’évader au moins quelques heures par jour!

-Cela dit, visiter un lieu en compagnie d’un guide (et surtout d’un résidant) procure ses avantages: il permet de sortir des sentiers battus, de découvrir des jardins secrets, de voir les choses d’un autre oeil. Récemment, au musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, j’ai appris une partie de l’histoire de la Russie rien qu’en écoutant mon guide décrire les tableaux. Avec un audioguide, je ne me serais jamais rendu si loin.

-Idéalement, se laisser diriger (au moins un peu) par l’imprévu: c’est le fondement même de l’aventure, laquelle mène souvent aux meilleures histoires ou à des trouvailles originales.

-Parfois, mieux vaut planifier: je n’aurais pas pu débarquer à Küstendorf, petit village touristique serbe d’Emir Kusturica, et visiter les lieux en compagnie du cinéaste, si je ne m’étais pas annoncé.

-Lire des romans en lien avec le lieu où on voyage: certains détestent, et ça peut autant biaiser qu’éclairer. Mais ce qui est sûr, c’est que ça vous remet les choses en perspective. Sans Le Portail, de François Bizot, je n’aurais pas pu écrire sur le Cambodge comme je l’ai fait; sans La douleur du dollar, de Zoé Valdès, je n’aurais pas vu La Havane du même oeil.

-Récolter le plus d’information possible, des cartes d’affaires, des adresses électroniques: ça finit toujours par servir à quelque chose.

-Idéalement, coucher ses impressions sur papier le plus vite possible, ou développer les notes prises à la va-vite (les photos aidant) à chaque soir. À cet égard, alimenter un blogue est parfait: ça vous force à mettre vos idées en place.

Sur papier
D’abord, trouver un ou des fils conducteurs: un personnage, une amorce, une thématique, et y revenir au fil du récit (ce n’est pas une règle d’or mais ça donne généralement de bons résultats). On peut aussi s’éloigner de l’amorce et y revenir dans la chute, ce qui procure souvent son petit effet.

Idéalement, il faut raconter une histoire. Ça cimente agréablement les éléments rapportés et contribue à les structurer… Sans compter que tout le monde aime se faire raconter des histoires.

Décrire les lieux et les ambiances, c’est bien, mais pas à outrance, sinon on tend vers la brochure de voyage, on perd l’intérêt du lecteur et tous les lieux finissent par se ressembler. Parce qu’une plage idyllique restera toujours une plage idyllique.

Parler aux gens et les intégrer dans le récit: les mettre en scène et citer leurs tournures de phrases colorées ou leur vécu, ça pimente le récit, ça permet d’incarner les lieux ou de comprendre rapidement leur réalité. L’hiver dernier, j’ai passé la semaine avec un guide béninois qui était un fervent adepte du vaudou; un jour, par hasard, nous avons rencontré une Québécoise venue évangéliser le pays, “parce que le vaudou n’est pas une religion”, a-t-elle dit devant mon guide. Les étincelles que leur rencontre a créées m’ont donné une très bonne amorce pour mon article…

Quand on manque de matière première, il est fort utile de faire parler davantage les gens. Pour mon article sur les Îles de la Madeleine, publié l’an dernier dans L’actualité, j’avais presque terminé une entrevue quand j’ai demandé à mon interlocuteur s’il n’avait pas d’autres anecdotes à me raconter. Celle dont il s’est rappelé était particulièrement truculente, et elle est devenue l’amorce de mon article.

Une technique que j’ai utilisée à quelques reprises, pour créer des articles originaux, consiste à me mettre dans la peau de mon fils et imaginer ce qu’il écrirait après son expérience de voyage. Après un périple avec lui à DisneyWorld, alors qu’il avait 4 ans, j’ai écrit de son point de vue en signant l’article de son nom et en prétendant que j’avais traduit son texte “du langage puéril vers le français adulte”.

Toujours garder à l’esprit le lectorat pour lequel on écrit: on ne parle pas aux lecteurs de Géo Plein Air de la même façon qu’on le fait avec ceux de Elle Québec, par exemple.

À mes débuts, je montais des banques de mots dans lesquelles j’allais puiser pour colorer mes articles. Même si je n’ai plus recours à cette technique fastidieuse, j’ai quelque peu récidivé dans un article sur Hiva Oa, l’île des Marquises où repose Jacques Brel. J’ai alors intégré à mon récit plusieurs extraits de paroles de ses chansons, autant pour le pimenter que pour évoquer son oeuvre.

Quand c’est possible, j’aime d’ailleurs intégrer ce genre de référence dans mes articles, de façon plus ou moins subtile. Ça crée une sorte de jeu avec le lecteur, dans le genre: “trouvez le nombre de références introduites dans ce texte”. Comme le faisait Goscinny dans Astérix…

Parfois, en écrivant sur les voyages, on se sent peintre (Le Devoir, Urbania, un blogue personnel) avec comme seule limite le canevas du nombre de caractères; parfois, on se doit d’être architecte: le client a une commande, des règles, voire un “moule” dont on ne peut pas toujours sortir (enRoute, L’actualité).

Du reste, l’écriture de voyage se prête aussi fort bien aux néologismes: anarchitecture pour décrire un foutoir architectural; des gens qui s’amouraillent (du verbe fictif “s’amourailler”), dans un article sur le Japon…

Ce type d’écriture permet aussi de flirter avec la fiction: j’ai ainsi inventé un dialogue entre Dieu et les hommes, au tout début de Jérusalem-en-Bavière, un article sur le village allemand d’Oberammergau.

Enfin, une bonne façon de se pratiquer à écrire sur le voyage mais sous la contrainte consiste à rédiger une carte postale en lien avec l’image qui apparaît à l’endos, et essayer de rendre le tout intéressant. Je l’ai fait abondamment lors d’un voyage de six mois en Europe et au Maroc; je le fais encore aujourd’hui pour mes enfants, à chacun de mes voyages. Et puis, la carte postale n’est-elle pas l’ancêtre du microbillet (tweet)?

Quelques livres lus en voyage
-L’Odyssée d’Homère: pour constater que certaines choses n’ont pas changé, en Grèce, depuis des millénaires (comme le yogourt au miel), et pour retrouver des descriptions toujours d’actualité;

-Le portail, de François Bizot: à lire sans faute au Cambodge, notamment parce que certains Khmers rouges font encore partie du décor politique;

-La douleur du dollar, de Zoé Valdès: on entre dans le quotidien cubain et on a droit à une belle critique du castrisme;

-Le Lion, de Joseph Kessel: à lire au Kenya, pour mettre en parallèle l’histoire ancienne (un Masaï tuait jadis un lion pour devenir un homme) et actuelle (c’est maintenant interdit), entre autres choses.

Des bédés pour ne pas voyager idiot
-Fable de Venise, de Hugo Pratt: l’auteur a grandi dans cette ville et il nous y emmène dans ses recoins les plus méconnus, à travers sociétés secrètes et rites cabalistiques, toujours en compagnie de Corto Maltese, son héros nostalgique;

-Pyongyang, Chroniques de Jérusalem et Chroniques birmanes, de Guy Delisle: la vie au quotidien et le point de vue socio-politico-personnel d’un papa bédéiste, lors de ses séjours prolongés en terre étrangère.

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